7-ELEVEN DEMANDA A NIKE POR USO NO AUTORIZADO DE SU COMBICION CROMATICA EN UN CALZADO
La cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven, Inc. presento una demanda ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas, Division Dallas, en contra de Nike, Inc. La compania alega que la multinacional deportiva diseno y planea lanzar un zapato que reproduce, sin autorizacion, su caracteristica combinacion de color naranja, verde y rojo, un patron que 7-Eleven considera una marca registrada y un signo distintivo de su identidad corporativa.
La disputa tiene como centro la proyeccion del lanzamiento del calzado de Nike para el proximo 11 de julio, fecha que coincide con la celebracion conocida como «7-Eleven Day» o «Free Slurpee Day», la cual la propia compania de tiendas de conveniencia promociona anualmente. 7-Eleven sostiene que Nike programo deliberadamente el lanzamiento para esa fecha para asociar el producto con la marca de las tiendas.
En la demanda, 7-Eleven detalla que utiliza desde 1987 un patron de franjas naranjas, verdes y rojas en su senaletica, publicidad y productos, incluyendo indumentaria y calzado de ediciones colaborativas con otras marcas. La compania argumenta que este patron, al que denomina «Tri-Color Mark», es iconico, famoso y reconocido instantaneamente por los consumidores en Estados Unidos y el mundo, quienes asocian exclusivamente esa combinacion cromatica con 7-Eleven.
LA MARCA TRICOLOR Y SU REGISTRO FEDERAL
7-Eleven senala que posee varias marcas registradas a nivel federal que protegen su combinacion de colores naranja, verde y rojo. Entre ellas, la Registracion N° 2,135,385, que data de 1998, describe la marca como «un patron de franjas en los colores naranja, verde y rojo» usado en tiendas y publicidad. Otras registraciones, como las N° 3,644,842 y 3,679,337, protegen el uso de estos colores en servicios de tienda de conveniencia. La compania afirma que estas registraciones son validas y «incontestables» bajo la ley estadounidense, lo que constituye evidencia concluyente de su validez y de la titularidad de 7-Eleven sobre ellas.
La demanda tambien destaca que 7-Eleven ha comercializado productos con su combinacion de colores desde antes que Nike comenzara a vender el calzado infractor. La compania sostiene que ha desarrollado un goodwill significativo debido al uso continuo y exclusivo de este patron, y que los consumidores lo reconocen como un simbolo de calidad.
EL CALZADO DE NIKE Y LA CONFUSION EN EL MERCADO
Segun la demanda, Nike diseno y planea lanzar un zapato que lleva una imitacion del patron de colores de 7-Eleven. La compania de tiendas de conveniencia alega que este producto ya esta disponible para preventa, incluso a traves de sitios web de terceros, y que ha causado confusion entre los consumidores. 7-Eleven cita listados de productos que denominan al calzado como «el zapato 7-Eleven», lo que, a su juicio, demuestra que ya existe confusion en el mercado sobre el origen del producto.
La demanda incluye capturas de la aplicacion SNKRS de Nike que muestran la fecha de lanzamiento oficial del calzado para el 11 de julio. 7-Eleven sostiene que Nike actuo con conocimiento de causa y de forma deliberada para asociar su producto con la marca de las tiendas de conveniencia, aprovechando su reputacion y goodwill.
ACCIONES LEGALES Y PETICIONES
7-Eleven fundamenta su accion en la Ley Lanham, la ley federal de marcas de Estados Unidos, y en el derecho comun y estatutario de Texas. La demanda incluye seis causas de accion: competencia desleal federal, infraccion de marca registrada federal, dilucion de marca famosa federal, infraccion de marca y competencia desleal bajo el derecho comun de Texas, infraccion de marca bajo el codigo comercial de Texas, competencia desleal por apropiacion indebida bajo el derecho comun de Texas, y dilucion de marca bajo el codigo comercial de Texas.
Entre las peticiones, 7-Eleven solicita a la corte que dicte una orden judicial permanente que impida a Nike distribuir, comercializar o vender el calzado infractor. Ademas, pide danos monetarios, la triplicacion de esos danos, la devolucion de todas las ganancias obtenidas por Nike con las ventas del calzado, incluyendo las preventas, y danos ejemplares, honorarios de abogados y costas.
La compania tambien alega que Nike ha actuado de mala fe y con intencion deliberada de causar confusion, al programar el lanzamiento del producto para el 11 de julio, fecha que coincide con el «7-Eleven Day». 7-Eleven sostiene que esta accion demuestra un desprecio calculado y malicioso hacia sus derechos de marca.
DECLARACIONES DE LA DEMANDA
La demanda cita declaraciones de terceros sobre el calzado de Nike, que lo describen como «inspirado en 7-Eleven» y «especificamente vinculado a la tienda de conveniencia». 7-Eleven argumenta que estos comentarios refuerzan la idea de que existe una asociacion entre el producto y la marca de las tiendas, lo que contribuye a la confusion entre los consumidores.
La compania de tiendas de conveniencia senala que ha intentado resolver el conflicto de manera extrajudicial mediante comunicaciones con Nike, pero que la empresa deportiva ha manifestado su intencion de continuar con el lanzamiento del calzado en la fecha programada.
IMPACTO PARA EL MERCADO LEGAL
Este caso tiene relevancia para el derecho de marcas en Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a la proteccion de combinaciones de colores como marcas registradas. La disputa involucra a dos gigantes del comercio minorista y la industria deportiva, y establece un precedente sobre la proteccion de signos distintivos que no son palabras ni logos, sino patrones cromaticos.
La decision de la corte podria tener implicaciones para la forma en que las empresas protegen sus identidades visuales y combaten la competencia desleal basada en el uso de colores y patrones. Ademas, el caso ilustra la importancia de la programacion de lanzamientos de productos y la coincidencia de fechas con eventos promocionales de otras marcas.
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Nota del Editor Fotografia referencial generada por Inteligencia Artificial.
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