PriceSmart, la cadena estadounidense de clubes de compras por membresía, anunció este jueves que su primer local en Chile estará ubicado en Mallplaza Los Dominicos, en la comuna de Las Condes. La noticia despeja la principal incógnita que rodeaba su ingreso al país y marca el punto de partida de su expansión hacia el Cono Sur. La apertura, prevista para el primer semestre del próximo año, introduce en el mercado local un formato que la propia empresa describe como inédito en Chile: un club al que se accede mediante una membresía anual y que ofrece productos seleccionados de alta calidad a precios competitivos.
UBICACIÓN ESTRATÉGICA
La elección de Mallplaza Los Dominicos responde a criterios demográficos y de accesibilidad. Según David Price, CEO de PriceSmart, el centro comercial cuenta con una sólida base de clientes potenciales y una excelente conectividad, factores que se alinean con el modelo de membresía y la estrategia de crecimiento de largo plazo de la compañía. Pablo Pulido, gerente general de Mallplaza, expresó su orgullo por la alianza y señaló que la llegada de PriceSmart potenciará el centro urbano con una propuesta única que impulsará la habitualidad de las visitas.
La tienda ocupará una superficie cercana a los 9 mil metros cuadrados y ofrecerá una combinación de marcas internacionales, productos locales y Member’s Selection, su marca propia. La cadena destaca que su tasa global de renovación de membresías, cercana al 90 por ciento, refleja que los socios perciben un ahorro real y valor en la propuesta.
DETALLES DEL CLUB DE COMPRAS
El formato está orientado tanto a familias como a pequeños negocios. En los mercados donde opera PriceSmart, una parte relevante de sus socios corresponde a pymes, emprendedores, restaurantes y comercios que utilizan el club como proveedor mayorista. Este aspecto podría ser clave en Chile, donde el canal tradicional y el pequeño comercio tienen una presencia significativa.
PriceSmart tiene su sede en San Diego y actualmente opera 57 clubes en 12 países y un territorio de Estados Unidos, con mayor presencia en Centroamérica y el Caribe. Sus ingresos anuales alcanzan los 5 mil 400 millones de dólares y cuenta con más de 2 millones de cuentas de membresía.
PROCESO DE INGRESO A CHILE
El interés de PriceSmart por Chile se conoció en julio de 2025, cuando la firma indicó que evaluaba el mercado local y había contratado consultores para buscar sitios adecuados para clubes y centros de distribución, destacando la sólida clase media y la estabilidad económica del país. En enero de 2026, durante la conferencia de resultados del trimestre septiembre-noviembre de 2025, David Price confirmó que ya había firmado acuerdos para dos sitios prospectivos en Chile, un mercado que calificó como con potencial para múltiples ubicaciones. En esa oportunidad, defendió el carácter inédito del formato: «No hay modelos de clubes en Chile. Hay modelos mayoristas, que son más como el tipo Atacadão de Brasil, pero nadie hace lo que nosotros hacemos».
La oficialización llegó el 22 de abril de este año, cuando la empresa comunicó que Chile se convertirá en su mercado número 14, con una estrategia de inversión por etapas enfocada en el desarrollo de la cadena de suministro, la identificación de proveedores locales y la construcción de una operación de largo plazo.
EQUIPO LOCAL Y PROYECCIÓN
Para liderar el proceso, PriceSmart conformó un equipo local encabezado por Juan Pablo Valdés, ex Cencosud, como gerente general para Chile. Lo acompañan Cristóbal Lira (exalcalde de Lo Barnechea y exgerente general de D&S), José Pablo Ruiz y Francisco Levine como directores ejecutivos de PriceSmart Chile. La compañía también tramita la llegada al país de su Fundación PriceSmart, enfocada en educación.
La cadena tiene sus orígenes en Price Club, creada por Sol y Robert Price, que dio origen a la industria de los clubes de descuento en Estados Unidos. Tras la fusión de Price Club con Costco, Robert Price fundó PriceSmart con foco en mercados internacionales. El ingreso a Chile representa un paso relevante en su expansión hacia Sudamérica y podría marcar el inicio de una nueva etapa competitiva en el retail local.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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