El gobierno firmó este martes con la empresa Quiborax el primer Contrato Especial de Operación de Litio que el Estado acuerda con una compañía privada. El proyecto, que operará en la planta El Águila, producirá litio a partir de descartes mineros que ya posee la empresa. La ceremonia contó con la participación del biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, y del gerente general de Quiborax, Allan Fosk, junto a otras autoridades de la región.
El contrato ya había recibido en el pasado el visto bueno de la Comisión Chilena del Cobre y de la Contraloría General de la República. Con la rúbrica, la iniciativa de Quiborax entra ahora en la fase de ingeniería y evaluación ambiental, para luego ser construida en un tiempo estimado de cinco años y con una inversión de US$70 millones.
NUEVO MODELO DE CONTRATO
El ministerio de Minería destacó que este es el primer CEOL firmado entre el Estado y una empresa privada, ya que el proyecto de Quiborax es 100% de su control y operación. Este proceso se diferencia de los CEOLes que se habían suscrito en el pasado, como los de Codelco y Rio Tinto para el salar de Maricunga y el de Enami y Rio Tinto para Salares Altoandinos.
La firma del acuerdo fue encabezada por el biministro Mas, quien valoró la iniciativa como parte de una estrategia del gobierno para dinamizar la industria del litio. La autoridad señaló que desde el Ejecutivo se han analizado distintas alternativas para atraer inversión privada en la exploración y explotación de este recurso clave para la transición energética, en beneficio de todos los chilenos.
ALCANCE Y LIMITACIONES DEL PERMISO
El CEOL suscrito con Quiborax tiene un alcance acotado, pues autoriza a la empresa a procesar litio únicamente desde los pasivos que la compañía ya tiene en la planta El Águila. El permiso no habilita a Quiborax a explorar ni explotar litio en salares, lo que acota el objeto del contrato a un aprovechamiento de residuos mineros existentes.
La vigencia del acuerdo se extenderá hasta que se procesen y vendan unas 20 mil toneladas de carbonato de litio equivalente, o bien, hasta el 31 de diciembre de 2046. El contrato establece que el término dependerá de lo que ocurra en primera instancia, es decir, de cuál de esas condiciones se cumpla antes. En la planta El Águila, la compañía de la familia Fosk procesa actualmente otro mineral.
DECLARACIONES DEL BIMINISTRO
Durante la ceremonia de firma, el biministro Mas planteó que Chile debe prepararse para aprovechar el siguiente ciclo del litio, porque el anterior no se aprovechó. Mas también se refirió a las dificultades que ha enfrentado el desarrollo de proyectos de litio en el país. El secretario de Estado dijo que hay poca inversión, que el proceso ha sido engorroso y que el diagnóstico del gobierno apunta a que faltan certezas para los privados. En esa línea, precisó que se está trabajando con los titulares de los CEOLes representados por la Contraloría para que puedan corregirse y llegar a puerto.
El objetivo, según la autoridad, es que se explote la mayor cantidad de salares posibles para que generen empleo y mejoren las condiciones de vida de los chilenos.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
Acerca del Autor
