Corte Suprema rechaza casación y confirma millonaria indemnización por negligencia médica en hospital de Taltal
La Tercera Sala de la Corte Suprema rechazó el recurso de casación en el fondo presentado por el Servicio de Salud Antofagasta, quedando firme la sentencia que condenó al organismo a pagar una indemnización total de $196.000.000 a los padres y hermanas de una niña de cinco años fallecida por un error de diagnóstico en el Hospital Comunitario 21 de Mayo de Taltal.
El fallo, pronunciado el 15 de junio de 2026, desestimó por manifiesta falta de fundamento el arbitrio de nulidad sustancial deducido contra la resolución de la Corte de Apelaciones de Antofagasta del 3 de septiembre de 2025, que a su vez había elevado los montos indemnizatorios originales fijados por el Tercer Juzgado Civil de Antofagasta.
El caso se origina el 29 de mayo de 2020, cuando los padres de la menor la llevaron al servicio de urgencias del Hospital de Taltal por presentar síntomas de asfixia y antecedentes de atrapamiento de un cuerpo extraño en la vía respiratoria.
El médico que atendió a la niña diagnosticó un «cuadro postictal» -afección cerebral temporal posterior a una convulsión- descartando la obstrucción de las vías respiratorias.
El profesional omitió realizar exámenes de imagenología, como una radiografía, y se limitó a un examen clínico superficial. Solo durante la intubación se expulsó el elemento extraño que obstruía la respiración, pero ya era tarde para salvar la vida de la menor.
LOS MONTOS INDEMNIZATORIOS
La sentencia de primera instancia, dictada el 27 de noviembre de 2024, acogió parcialmente la demanda y condenó al Servicio de Salud Antofagasta a pagar $35.000.000 para cada padre y $10.000.000 para cada hermana por daño moral.
Ambas partes apelaron. Los demandantes pidieron elevar las sumas, mientras que el servicio demandado solicitó el rechazo total de la acción.
La Corte de Apelaciones de Antofagasta confirmó la responsabilidad por falta de servicio, pero elevó significativamente los montos: $65.000.000 para cada progenitor y $30.000.000 para cada hermana, más $6.000.000 por daño emergente para ambos padres en conjunto. El total indemnizatorio alcanzó los $196.000.000.
En su recurso de casación, el Servicio de Salud Antofagasta denunció infracción a los artículos 38 y 41 de la Ley N°19.966, argumentando que la demandante no había acreditado la negligencia médica y que el fallo había invertido indebidamente la carga de la prueba.
La Corte Suprema desestimó el argumento señalando que la sentencia recurrida no alteró el onus probandi, pues fueron los propios demandantes quienes acreditaron la falta de servicio con los elementos producidos en juicio.
El máximo tribunal también rechazó la alegación de que la menor habría ingresado en estado grave al hospital, impidiendo al equipo médico realizar exámenes, al considerar que los recurrentes intentaban modificar los hechos asentados en la causa, cuestión ajena al recurso de casación.
Respecto a la condena en costas, la Corte recordó que no reviste el carácter de sentencia susceptible de ser impugnada por esta vía.
FALLO AGRAVÓ EL SUFRIMIENTO DE LA FAMILIA
El ministro titular Eric Sepúlveda Casanova, redactor del fallo de la Corte de Apelaciones, calificó la negligencia como «extremadamente grave», destacando que la muerte de la niña era «totalmente evitable» si el facultativo hubiera adoptado las acciones mínimas de comprobación del diagnóstico.
«Se evidencia un sufrimiento de la menor que impresiona, y que se verifica también en los demandantes, al reflexionar sobre el sufrimiento de su hija y hermana», consignó la sentencia de alzada.
El fallo agregó que la niña permaneció largas horas en el hospital con evidente condición de asfixia, siendo sometida a procedimientos inconducentes y medicamentos que no se correspondían con el diagnóstico real.
La decisión de la Corte Suprema fue redactada por el abogado integrante Carlos Urquieta Salas, con los votos de los ministros Omar Astudillo, Gonzalo Ruz y Eliana Quezada, y del abogado integrante Álvaro Vidal.
NÚMERO DE ROL DE LA SENTENCIA Y TRIBUNAL
Rol N° 40.985-2025, Corte Suprema de Chile; Rol Corte 35-2025, Corte de Apelaciones de Antofagasta.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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