Calama cumple más de 17 años como zona saturada sin plan de descontaminación vigente
Calama fue declarada zona saturada por material particulado MP10 en 2009. Más de diecisiete años después, no cuenta con un Plan de Descontaminación Atmosférica vigente. En ese período se aprobaron proyectos mineros por miles de millones de dólares, mientras la protección ambiental de sus habitantes sigue pendiente. Un informe de Contraloría y antecedentes difundidos por Mega Investiga dan cuenta de atrasos, incumplimientos y deficiencias de fiscalización.
ZONA SATURADA Y PLAN POSTERGADO
La declaración de zona saturada se produjo por la superación de la norma anual de MP10, evaluada mediante el promedio de tres años. Las normas primarias de calidad ambiental buscan proteger la salud de la población. Cuando se superan, el Estado debe elaborar un plan que identifique las principales fuentes contaminantes y fije medidas, responsables y plazos para reducir emisiones hasta recuperar el cumplimiento de la norma. También debe establecer condiciones para las actividades existentes y nuevas. El plan publicado en 2022 fue anulado judicialmente y el proceso reiniciado en 2024 continúa en elaboración. Las medidas provisionales deben contener la exposición durante la espera.
INFORME DE CONTRALORÍA
El Informe Final N° 528 de Contraloría detectó atraso en la dictación del plan, incumplimientos de CODELCO y deficiencias en la fiscalización de las medidas provisionales. Según los antecedentes difundidos por Mega Investiga, la Superintendencia del Medio Ambiente no disponía de mecanismos para revisar sistemáticamente los reportes de tronaduras, responsables definidos ni alertas ante desviaciones. La auditoría identificó operaciones fuera de horario, jornadas con más de una tronadura y eventos bajo condiciones meteorológicas que no se ajustaban a los parámetros. También detectó retrasos y deficiencias en el control del polvo e inconsistencias en la información pública sobre calidad del aire.
INVERSIONES Y AUTORIZACIONES
El recuento de proyectos incluido en los antecedentes consigna que entre el 20 de abril de 2009 y el 15 de octubre de 2026 se aprobaron quince proyectos mineros en la comuna de Calama, por una inversión declarada de US$7.370 millones. Entre ellos figuran cinco proyectos de distintas divisiones de CODELCO, por US$1.193 millones; dos de Minera El Abra, de Freeport-McMoRan y CODELCO, por US$745 millones; y uno de Minera Spence, de BHP, por US$1.652 millones. La expansión minera siguió obteniendo autorizaciones mientras el plan ambiental continuaba pendiente.
BRECHAS SOCIALES
Los indicadores sociales muestran otra dimensión de la brecha. El reporte comunal de la Biblioteca del Congreso Nacional, con datos del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, sitúa la pobreza multidimensional en 20,4% en Calama, frente a 17,7% nacional, bajo la metodología de Casen 2024. El Registro Social de Hogares de junio de 2026 muestra que 17,4% de las personas registradas vive en hogares carentes de servicios básicos, frente a 12,9% nacional, y que 9,8% de los hogares presenta hacinamiento, frente a 7,8% del país. Esos dos últimos indicadores corresponden a la población y hogares inscritos en ese registro.
SALUD Y DEMANDA CIUDADANA
El Atlas del Cáncer del Observatorio del Cáncer, elaborado con datos DEIS-MINSAL para 2002-2023, registra una tasa estandarizada de mortalidad por cáncer de pulmón de 32,37 por cada 100.000 habitantes en la Región de Antofagasta. La Región Metropolitana presenta 17,64; Valparaíso, 17,30; y Biobío, 12,34. La comunidad organizada de Calama exige poner fin a las prórrogas del plan, establecer límites de emisión estrictos y vinculantes, responder las observaciones ciudadanas e investigar responsabilidades administrativas. También reclama fiscalización y sanciones frente a incumplimientos, junto con una red de monitoreo confiable. En abril de 2021, más de cuarenta organizaciones ya habían solicitado al gobierno de Sebastián Piñera concretar el plan, tras denunciar doce años de espera.
EL ABRA Y EL TERRITORIO
El proyecto de continuidad operacional de Minera El Abra contempla US$7.500 millones, alrededor de cuarenta años adicionales de operación y un depósito de relaves de aproximadamente 5.900 hectáreas. La iniciativa es distinta de los proyectos previamente aprobados incluidos en el recuento anterior. Andrea Vázquez Alfaro, dirigenta de la Coordinadora por la Defensa del Río Loa, advirtió sobre posibles impactos en biodiversidad y patrimonio, presión sobre los servicios y otro relave en una comuna que ya convive con Talabre. En junio de 2026, el taller “Voces del Loa: territorio, memoria y minería”, realizado por OLCA y la Coordinadora, reunió a mujeres de organizaciones comunitarias e indígenas. Participantes del pueblo Lickanantay recordaron los efectos de la extracción de agua sobre el cultivo y el pastoreo.
En nuestra lectura, la distancia entre la riqueza minera y la protección ambiental de Calama parece exigir una respuesta institucional que no se agote en anuncios. Sería prudente que la discusión sobre nuevas inversiones considere, junto con la producción, el estado de las obligaciones ambientales pendientes.
Fuente: radio.uchile.cl
Documento original: https://radio.uchile.cl/2026/10/21/calama-la-riqueza-minera-y-el-abandono-de-quienes-la-sostienen/
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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