El pasado martes, la Camara Chileno-Alemana de Comercio e Industria, en colaboracion con la Corporacion Grande Pyme e Icare, presento un documento titulado «Una agenda para elevar la productividad: formacion tecnica, pymes y encadenamientos productivos». El texto, discutido por expertos locales en un seminario, consolida una serie de propuestas para la economia chilena basandose en el modelo Mittelstand, el entramado de empresas medianas que sostiene buena parte de la industria alemana.
QUE ES EL MITTELSTAND
La palabra Mittelstand significa literalmente «clase media», pero en el ambito empresarial aleman alude a las pequenas y medianas empresas que forman el nucleo economico. Comunmente se definen como firmas con hasta 50 millones de euros de facturacion anual y maximo 499 empleados, aunque mas que un criterio numerico, constituye una filosofia empresarial. Su caracter principal es la propiedad familiar: la mayoria son gestionadas por sus fundadores o sus herederos, pasando de generacion en generacion. Esto las lleva a priorizar la estabilidad a largo plazo sobre las ganancias inmediatas, financiandose con capital propio y sin presion de accionistas. De alli surgen dos pilares. Primero, la especializacion en nichos: muchas fabrican componentes poco visibles pero esenciales para productos complejos, lo que origina los «campeones ocultos» o hidden champions, firmas lideres globales en su rubro. Se estima que de las cerca de 2.700 existentes en el mundo, unas 1.300 son alemanas. Segundo, la inversion continua en innovacion y capital humano: invierten en I+D para conservar su ventaja tecnologica y optan por relaciones laborales estables, evitando la rotacion. Esto se apoya en el sistema dual aleman, que combina estudio teorico con practica remunerada en la empresa, asegurando tecnicos calificados. Esta sinergia entre empresas, educacion y Estado dificulta replicar el modelo fuera de Alemania.
El peso economico de este ecosistema es considerable. Las empresas del Mittelstand generan alrededor del 80% del empleo privado en Alemania y cerca del 98% de las empresas exportadoras del pais pertenecen a esta categoria, segun The Wall Street Journal. Un analisis de la IESE Business School de la Universidad de Navarra atribuye esa solidez al aprovechamiento de la tecnologia, la formacion del personal y la segmentacion de los procesos productivos, que permite a estas empresas encadenarse con companias de mayor tamano.
EL CASO DE CHILE
Sobre el papel, Chile cuenta con una base amplia de pymes. Segun datos del Banco Central, a mayo de 2025 existian en el pais 759.320 pequenas y medianas empresas activas, controladas por casi dos millones de emprendedores que componen el 93,8% del tejido empresarial nacional. El Instituto Nacional de Estadisticas calcula que estas empresas generan mas de 6,4 millones de empleos, casi la mitad de la fuerza laboral total y el 46,8% de los empleos dependientes formales. El contraste aparece al mirar su participacion en la economia. Datos del Servicio de Impuestos Internos revelan que este sector concentra solo el 11,7% del total de ventas del pais. Es decir, un universo enorme de empresas que emplea a millones de personas pero que aporta una fraccion reducida de la actividad economica. Cornelia Sonnenberg, directora ejecutiva de la Camara Chileno-Alemana de Comercio e Industria, reconoce que existen similitudes entre ambos paises en el aporte que significan las pymes a sus respectivas economias, pero advierte que tambien hay «elementos donde se generan diferencias abismales entre las pymes en Chile y en Alemania». En Alemania las pymes aportan mas del 20% de las exportaciones, mas del 10% de las inversiones en investigacion y desarrollo, y emplean mas del 60% de los aprendices del sistema dual de formacion tecnica. En Chile, por su parte, se estima que las pymes solamente participan con el 4% en las exportaciones y muy pocas de ellas participan de proyectos de I+D. Esa brecha se traduce, segun Sonnenberg, en que las pequenas empresas chilenas sean «menos productivas, menos competitivas y menos avanzadas en terminos tecnologicos que sus pares alemanas», aunque la ejecutiva advirtio que estas diferencias se explican tambien por el distinto nivel de desarrollo de ambos paises y por la larga historia industrial de Alemania. Aunque Chile ha mostrado intenciones de insertarse en mercados internacionales, se trata mayoritariamente de empresas de mayor tamano. La ampliacion de las redes empresariales chilenas depende, en esta lectura, de que pymes altamente calificadas y productivas puedan tambien dar el salto al mercado internacional. La ejecutiva apunta ademas a un factor que considera decisivo: la escasez de personal tecnico calificado, un grado profesional que escasea en Chile y que dificulta a las pymes competir por talento en terminos de salario.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografia referencial generada por Inteligencia Artificial.
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