Bill Gates estuvo en Chuquicamata. La visita del cofundador de Microsoft a la mina subterránea de Codelco, una de las operaciones cupríferas más relevantes del país, se concretó en el marco de un viaje de vacaciones que tuvo a San Pedro de Atacama entre sus destinos, y se desarrolló bajo estricta reserva a petición del empresario, según informó Diario Financiero.
El recorrido por el yacimiento se habría concretado luego de que el propio Gates manifestara su interés por conocer la operación, y el empresario habría aterrizado en el país a bordo de un avión privado. No es su primera incursión en territorio nacional: en febrero de 2010 viajó junto a su familia a la Antártica tras arribar a Punta Arenas, según consignó entonces La Prensa Austral. Forbes estima su patrimonio en US$120.200 millones, cifra que lo ubicaba en el puesto 17 entre las mayores fortunas del mundo.
EL INTERÉS MINERO DEL FUNDADOR DE MICROSOFT
Más allá de su trayectoria en el sector tecnológico, Gates ha estrechado vínculos con la industria minera por la vía de sus inversiones y de su interés en las tecnologías necesarias para avanzar hacia una economía con menores emisiones. La transición energética requiere grandes cantidades de minerales como cobre, litio, níquel y cobalto, lo que lo ha llevado a respaldar iniciativas que buscan cambiar la forma en que se descubren y desarrollan nuevos yacimientos.
Una de esas apuestas es KoBold Metals, compañía estadounidense que utiliza inteligencia artificial y modelos de aprendizaje automático para identificar depósitos de minerales críticos. El vínculo del empresario con la firma se concreta a través de Breakthrough Energy Ventures, el fondo de inversión que creó como parte de su iniciativa para acelerar tecnologías que permitan reducir emisiones. La compañía también ha recibido respaldo de otros inversionistas del mundo tecnológico y financiero, entre ellos Andreessen Horowitz y BHP Ventures.
LA EMPRESA QUE MIRA AL MERCADO LOCAL
Fundada en 2018, KoBold combina información geológica, registros históricos de exploración, imágenes satelitales y otros datos para identificar zonas con potencial minero y reducir la incertidumbre antes de iniciar campañas de perforación. Su propuesta apunta a hacer más eficiente una etapa que tradicionalmente ha sido costosa y extensa: encontrar depósitos que puedan convertirse en proyectos económicamente viables. El modelo contempla, además, participar directamente en la exploración y el desarrollo mediante concesiones y acuerdos con socios locales, de modo de capturar parte del valor de los descubrimientos que contribuye a identificar, en lugar de operar únicamente como proveedor de software.
En enero de 2025 la firma levantó US$537 millones en una ronda de financiamiento en la que participó Breakthrough Energy Ventures, operación que la valorizó en cerca de US$2.960 millones.
CHILE EN LA MIRA
La apuesta de KoBold por la exploración de minerales podría tener una próxima etapa en Chile. En una entrevista publicada por Diario Financiero el 24 de octubre de 2026, Tom Hunt, director de tecnología de la compañía, calificó al país como un territorio «definitivamente subexplorado» y manifestó el interés de la firma por desarrollar proyectos en el mercado local.
Entre las alternativas mencionadas por el ejecutivo está la posibilidad de establecer una asociación con Codelco. Hunt precisó que la compañía todavía no tiene operaciones en Sudamérica y que no ha encontrado las condiciones ni el socio adecuados para concretar su entrada.
EL PROYECTO QUE EMPUJA EN ZAMBIA
Una de las iniciativas más relevantes de KoBold está en Zambia, en el cinturón cuprífero de África central. Se trata de Mingomba, un depósito de cobre de alta ley ubicado en la provincia de Copperbelt, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo, que la compañía desarrolla en asociación con ZCCM-IH, la empresa estatal de inversiones mineras de Zambia.
El proyecto considera una inversión estimada de entre US$2.300 millones y US$2.500 millones, apunta a una producción de alrededor de 300 mil toneladas de cobre al año y contempla infraestructura subterránea y pozos que podrían alcanzar hasta 1,7 kilómetros de profundidad. El 29 de abril de 2026 se realizó la ceremonia de inicio de las obras de construcción de los pozos, con la participación del presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, y de ejecutivos de KoBold, entre ellos su CEO, Kurt House. La compañía apunta a iniciar la producción a comienzos de la década de 2030, en una iniciativa considerada estratégica para la meta del país africano de alcanzar tres millones de toneladas anuales hacia 2031.
APLICABILIDAD PARA ABOGADOS
Para quienes siguen operaciones mineras, el texto deja a la vista dos frentes de trabajo jurídico que la fuente describe sin entrar en detalles: la posibilidad de una asociación con Codelco, mencionada por el ejecutivo como una alternativa y no como un acuerdo en curso, y un modelo de negocios que contempla concesiones y acuerdos con socios locales. La fuente no precisa instrumentos, plazos ni etapas para ninguno de los dos.
En nuestra lectura, el interés que la fuente atribuye a KoBold por el mercado chileno resulta llamativo menos por la envergadura de la compañía que por el momento en que se plantea: un ejecutivo que reconoce no haber encontrado todavía condiciones ni socio adecuados. Sería prudente leer esa declaración como una señal de exploración de opciones y no como un anuncio de inversión.
Fuente: ex-ante.cl
Documento original: https://www.ex-ante.cl/negocios/bill-gates-visita-codelco-lazos-mineria/
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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