Jorge Gómez asumirá la presidencia ejecutiva de Codelco el próximo 13 de julio, en un momento crítico para la estatal. El ingeniero civil de minas, que hasta el 30 de junio lideró Collahuasi, enfrenta el reto de revertir la caída productiva de la compañía, poner en marcha proyectos estructurales atrasados y recuperar la credibilidad institucional, todo ello en un contexto de elevada deuda y tensiones internas.
FORMACIÓN Y PRIMEROS PASOS EN LA MINERÍA
Originario de San Vicente de Tagua Tagua, Gómez creció en el valle de Colchagua, donde su padre administraba fundos. Su educación secundaria la cursó en Santiago, en el Internado Nacional Barros Arana, y luego estudió ingeniería civil en minas en la Universidad de Atacama, en Copiapó.
Su vida laboral comenzó en 1990 en el proyecto aurífero La Coipa, de la Compañía Mantos de Oro. Seis años después se incorporó al proyecto cuprífero Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, donde trabajó bajo la dirección de Nelson Pizarro, quien más tarde sería presidente ejecutivo de Codelco. Pizarro destacó el potencial de Gómez y su capacidad para equilibrar el tiempo entre la cercanía con la gente y el liderazgo efectivo.
En Los Pelambres, Gómez coincidió con Soledad Jeria, actual country manager de Rio Tinto en Chile. Ella lo describe como un profesional sharp, directo, enfocado y respetuoso. Recuerda una anécdota en que una correa falló en la operación y Gómez implementó una solución simple e interna que resultó eficaz, lo que refleja su enfoque práctico.
SU ANTERIOR PASO POR CODELCO
En abril de 2011, Diego Hernández, entonces presidente ejecutivo de Codelco, convocó a Gómez para ocupar la vicepresidencia de operaciones centro-sur, cargo que abarcaba las divisiones Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente. Durante ese periodo, enfrentó una huelga de contratistas en El Teniente, que logró resolver gracias a su buena relación con los sindicatos.
Hernández renunció en mayo de 2012, y Gómez lo hizo cinco meses después, cuando Thomas Keller asumió la presidencia ejecutiva de la estatal. Gerardo Jofré, entonces presidente del directorio, lo calificó como un pilar del equipo, de carácter serio y mesurado, focalizado en resultados. Los trabajadores también guardan buen recuerdo: Raimundo Espinoza, expresidente de la Federación de Trabajadores del Cobre, destacó que Gómez participó personalmente en una negociación colectiva en Andina hasta la madrugada, escuchando y flexibilizando la postura de la empresa.
EL LARGO CICLO EN COLLAHUASI
Gómez asumió como presidente ejecutivo de Collahuasi durante 14 años, periodo en que la producción se triplicó hasta cerca de 600 mil toneladas anuales, la productividad subió un 266% y los costos se redujeron a la mitad. Marcos Lima, ex presidente ejecutivo de Codelco, califica estos resultados como un hito en la minería chilena y los utiliza como caso de éxito en sus clases universitarias.
Además, Gómez corrigió el clima laboral conflictivo que existía antes de su llegada. Cristián Cejas, presidente del Sindicato de Supervisores de Collahuasi, afirma que bajo su gestión no hubo conflictos con los sindicatos y que promovió negociaciones anticipadas. Incluso, pese a su posición política de derecha, respetó los derechos sindicales y defendió la existencia del sindicato de supervisores.
Gómez también ha tenido una activa participación gremial. Fue director del Consejo Minero desde 2012 y lo presidió entre 2017 y 2022, en medio del estallido social y la pandemia. Es director de la Asociación Internacional del Cobre desde 2023 y miembro del directorio de la Sociedad Nacional de Minería desde 2016, donde ha estrechado vínculos con la pequeña minería. Joel Carrizo, vicepresidente de pequeña minería de Sonami, valora su empatía y lo considera un orgullo para la Universidad de Atacama.
LOS DESAFÍOS QUE ENFRENTA EN CODELCO
Quienes conocen la estatal coinciden en que la tarea de Gómez es compleja. La producción de cobre cayó de 1,7 millones de toneladas en 2017 a 1,3 millones actuales, y se espera recuperarla a fines de la década. Debe acelerar los proyectos estructurales que extienden la vida útil de los yacimientos, cuyos costos se han duplicado y han demorado más de 15 años. También deberá reducir una deuda cercana a los US$ 24 mil millones, mejorar los índices de seguridad tras el accidente en El Teniente que dejó seis fallecidos, y restaurar la credibilidad luego de los escándalos por ocultamiento de información y sobreestimación de producción.
A pesar de que su remuneración en Codelco será menor que la que percibía en Collahuasi, varios cercanos consideran que su motivación es patriótica. Gerardo Jofré señala que desde el punto de vista monetario el cambio no es conveniente, pero Gómez busca servir al país. Raimundo Espinoza agrega que Codelco es la guinda de la torta para cualquier ejecutivo minero y que terminar la carrera allí representa una tarea cumplida.
Para tener éxito, los especialistas consideran clave el respaldo del directorio y una clara separación de roles entre el presidente de la mesa, Bernardo Fontaine, y el presidente ejecutivo. Marcos Lima espera que Gómez asuma en plenitud el cargo, a diferencia de lo que ocurrió con la gestión anterior de Máximo Pacheco, donde se confundían esas funciones. Diego Hernández confía en que Gómez recompondrá la estructura ejecutiva y elegirá bien a sus colaboradores.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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