La combinación de una inflación al alza y un pronunciado deterioro en la confianza de los consumidores siguió golpeando al comercio minorista presencial durante abril. Según el informe mensual de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), las ventas físicas en la Región Metropolitana cayeron un 1,8% real interanual, tras los avances de 1,4% y 0,5% registrados en enero y febrero respectivamente. La baja, aunque moderada respecto del 3,3% de marzo, mantiene al sector en terreno de contracción.
En el acumulado de los primeros cuatro meses del año, las ventas presenciales registran un retroceso del 0,9% real. El trimestre febrero-abril también anotó una baja del 0,9%, levemente superior a la del período inmediatamente anterior, lo que evidencia una tendencia persistentemente débil en los últimos cuatro trimestres móviles, según destacó el gremio.
CONTEXTO DE PRESIONES INFLACIONARIAS Y CAUTELA
La gerente de Estudios de la CNC, Bernardita Silva, explicó que los resultados de abril reflejan un escenario de consumo debilitado y selectivo. Aunque parte de la caída responde a bases de comparación aún exigentes -dado el dinamismo observado durante parte de 2025-, también se observa una moderación más estructural en las decisiones de gasto de los hogares. Los consumidores siguen enfocándose en compras esenciales y difiriendo la adquisición de bienes durables o de mayor valor, fenómeno que se manifiesta con claridad en las fuertes bajas de categorías discrecionales, como artefactos eléctricos y calzado.
En el ámbito macroeconómico, Silva recordó que abril estuvo marcado por un alza del Índice de Precios al Consumidor (IPC) del 1,3%, la más alta desde julio de 2022, acumulando un incremento del 2,7% en lo que va del año y del 4% anual. Este contexto ha tensionado nuevamente el presupuesto de los hogares y afecta directamente las decisiones de consumo, especialmente en rubros no esenciales y de mayor valor.
Asimismo, la confianza de los consumidores registró un fuerte deterioro. El Índice de Percepción de la Economía (IPEC), elaborado por GFK, cayó 9,4 puntos durante abril, reflejando una visión más pesimista sobre la situación económica actual y futura. Silva destacó la fuerte baja en la percepción sobre la situación económica actual del país, junto con caídas relevantes en las expectativas económicas a 12 meses y a cinco años. Las expectativas de consumo de artículos para el hogar también disminuyeron 8,4 puntos, evidenciando una menor disposición a realizar compras y reforzando un comportamiento más prudente y contenido.
DESEMPEÑO HETEROGÉNEO ENTRE CATEGORÍAS
El informe de la CNC reveló un panorama dispar entre los distintos rubros comerciales. Vestuario fue la categoría más dinámica, con un alza real del 4,4% en abril, acumulando un crecimiento del 6,9% en los primeros cuatro meses. Dentro de ella, vestuario mujer creció un 11,5% real anual y vestuario infantil un 10,6%, mientras que vestuario hombre cayó un 6,8%.
En el extremo opuesto, calzado registró una fuerte contracción del 12,5% real anual en abril, cerrando el período enero-abril con una baja del 4,6%. Artefactos eléctricos también anotó un resultado negativo, con una caída del 10,1% real anual en el cuarto mes y un retroceso acumulado del 9,7%. Al interior de este rubro, electrónica se desplomó un 28,6% real anual -en parte por una mayor base de comparación-, acumulando una baja del 23,8% en lo que va del año. Electrodomésticos descendió un 1,5% en abril y línea blanca mostró un incremento marginal del 3%, aunque ambos acumulan contracciones de 3,7% y 0,2% respectivamente entre enero y abril.
Las categorías ligadas al hogar y muebles presentaron variaciones marginales. Línea hogar creció un 0,7% real anual en abril, pero cierra los primeros cuatro meses con una leve baja del 0,6%. Muebles, por su parte, registró un alza del 0,4% en el mes y una caída del 2,0% en el acumulado.
Finalmente, la línea tradicional de supermercados evidenció una baja del 0,9% real anual en sus ventas de abril, acumulando una contracción marginal del 0,8% en el período enero-abril. Al interior, abarrotes cayó un 1,1% y perecibles un 0,2%.
PERSPECTIVAS PARA LOS PRÓXIMOS MESES
De cara al futuro, Bernardita Silva proyectó que el desempeño del comercio dependerá en gran medida de la capacidad para contener la inflación y restaurar gradualmente la confianza de los consumidores. En tanto la economía se mantenga cautelosa y el presupuesto de los hogares siga tensionado, es probable que el sector muestre un rendimiento débil y dispar entre categorías, con compradores más atentos a precios, ofertas y condiciones de pago.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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