El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, encendió las alarmas sobre la situación financiera de la minera estatal al advertir que atraviesa una crisis tanto en su imagen corporativa como en sus resultados económicos, lo que lo llevó a anunciar una pausa en el plan de inversiones por 34.000 millones de dólares. En una entrevista radial, el sucesor de Máximo Pacheco esbozó un diagnóstico severo que abarca desde el nivel de endeudamiento hasta la rentabilidad de los proyectos, y adelantó que la compañía buscará asociaciones con privados para mantener su operatividad sin perder su carácter estatal.
CRISIS FINANCIERA
Fontaine afirmó que los resultados económicos de Codelco son «francamente débiles y muy inferiores a los que debería tener». Según el directivo, la deuda de la estatal asciende a aproximadamente 25.000 millones de dólares, una cifra que cuadruplica el endeudamiento de otras grandes empresas mineras del mundo. «No es que el resto de las compañías mineras del mundo no sepan dónde quedan los bancos», sostuvo.
El presidente del directorio criticó que en el pasado se recurrió a la deuda porque Codelco cuenta con el respaldo del Estado de Chile, lo que la convierte en un instrumento seguro, pero calificó esa práctica como «no razonable» y señaló que no es responsable seguir emitiendo más obligaciones financieras. Sin querer referirse directamente a la gestión anterior, recordó que la cuprífera generó 7.000 millones de dólares para el fisco, pero al mismo tiempo se endeudó en 8.700 millones. «Todos los aportes que hizo Codelco al Estado los financió con deuda», aseveró.
PAUSA EN INVERSIONES
Fontaine denunció que en los últimos cuatro años cayeron los flujos de caja pese a los altos precios del cobre, mientras los costos y gastos crecieron un 43% y, por tonelada, hasta un 80%. En paralelo, la producción disminuyó. A su juicio, la compañía invirtió más de lo que su capacidad financiera podía resistir: 18.000 millones de dólares en el último cuatrienio y 12.000 millones en el anterior, totalizando 30.000 millones en ocho años, con una producción que no deja de caer. «Las inversiones no han rentado», sentenció.
Como parte de un plan estratégico, Codelco emitirá reportes para informar a las autoridades y a la ciudadanía sobre su estado actual. Luego de ese proceso, Fontaine anunció la postergación de buena parte del plan de inversiones por 34.000 millones de dólares, ya que «no hay ninguna posibilidad» de ejecutarlos en las condiciones actuales. Comparó la situación anterior con «ir a Fantasilandia». Según sus cálculos, la estatal solo puede financiar alrededor de 2.000 millones de dólares al año, o 10.000 millones en un período de cinco años. «Hay que priorizar», afirmó.
VENTA DE ACTIVOS
Fontaine confirmó que Codelco está evaluando la venta de algunos de sus activos, particularmente aquellos donde tiene participaciones significativas pero no opera directamente. «Cualquier empresa que tiene una situación en que no puede seguir creciendo la deuda y tiene que invertir y no tiene flujo de cajas mejores, bueno, tiene que vender activos y asociarse con terceros», explicó.
ASOCIACIONES CON PRIVADOS
El ejecutivo destacó el camino de las alianzas con el sector privado, tomando como ejemplo NovAndino Litio, la asociación de Codelco con SQM para explotar litio en el Salar de Atacama. «Ese es un camino muy bueno, porque en el fondo, hoy día la minería además se está haciendo en colectivo», comentó, señalando que otras mineras hacen lo mismo para aprovechar los precios del cobre.
PROPIEDAD ESTATAL
Respecto a la posibilidad de abrir una parte de la empresa a la bolsa, Fontaine dijo que ese debate «excede el mandato y las facultades de este directorio y de este presidente», y que corresponde a una discusión que el país debe tener. Reforzó que el plan que están elaborando apunta a asociar a Codelco con privados en sus operaciones, pero manteniendo la corporación en un 100% bajo propiedad estatal.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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