La Comisión de Minería y Energía del Senado sesionó el 5 de octubre de 2026, entre las 15:30 y las 17:00 horas, en la Sala de Sesiones de Santiago, para conocer las indicaciones que el Ejecutivo presentará al proyecto que modifica el Código de Minería y las leyes 21.420 y 21.649, en materia de amparo minero y otras materias que indica, correspondiente al Boletín 18.259-08.
A la instancia fueron invitados el ministro de Minería, Daniel Mas Valdés, y el subsecretario de Minería, Álvaro González. El secretario de Estado se excusó por compromisos agendados con anterioridad y asistió el subsecretario, acompañado por la jefa de la División de Políticas Públicas Estratégicas de Minería, María Luisa Valtra, el coordinador legislativo, Juan Pablo Meyer, y el jefe de gabinete, Juan Pablo Allende.
LA APERTURA Y LAS CONDOLENCIAS
El inicio de la jornada estuvo marcado por un homenaje. La presidencia de la comisión, junto a los senadores Daniel Núñez y Renzo Trisotti, expresó sus condolencias a los trabajadores de la minería y pidió un minuto de silencio en memoria de Waldo Castillo, fallecido la semana previa en la división Radomiro Tomic.
La secretaría de la instancia dio cuenta de las disculpas del ministro de Minería, del director nacional de Sernageomin, convocado a una sesión sobre recursos hídricos en la Cámara de Diputados, y del vicepresidente ejecutivo de Cochilco, fuera del país por cometidos internacionales. También se informó de comunicaciones de la Comisión Nacional de Energía sobre la incorporación del descuento por reconocimiento de generación local en las boletas de clientes regulados de la provincia Cardenal Caro.
Ingresaron, además, dos cartas de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre dirigidas a Codelco con copia a la comisión, en las que se rechaza la situación laboral que afecta a contratistas y subcontratistas del sector y se expresan condolencias por la muerte del trabajador de Radomiro Tomic. Junto con ello, se recibió una solicitud de audiencia del presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera Flores, para exponer propuestas sobre el proyecto de amparo minero.
LAS INDICACIONES DEL EJECUTIVO
El plazo de presentación de indicaciones ya se encontraba cerrado. Según el recuento entregado en la sesión, se recibieron 18 enmiendas: 12 del Ejecutivo, tres del senador Velázquez y tres de la presidencia de la comisión junto a los senadores Núñez y Juan Luis Castro. La sala acordó revisar en detalle cada una de ellas y fijó para el día siguiente, a las 12:30 horas, la votación, con un tiempo de hasta cinco minutos por autor para explicar el sentido de su propuesta.
En su exposición, el subsecretario González explicó que las indicaciones recogen los planteamientos surgidos durante la discusión general y son fruto de un trabajo técnico entre asesorías, más que de una propuesta construida de manera unilateral. Señaló que apuntan a cuatro objetivos: fortalecer el régimen especial de la pequeña minería, realizar ciertos ajustes regulatorios, modernizar los remates y establecer una transición ordenada.
El primer bloque se concentra en el artículo 142. Se propone eliminar la exigencia de acreditar servidumbres, por tratarse de una carga que no se contempla en el régimen general de patentes, y ampliar la superficie beneficiada de la pequeña minería de 100 a 150 hectáreas y de la minería artesanal de 50 a 100 hectáreas. En el artículo 142 bis se precisa el acceso al régimen de patente reducida, con condiciones como tratarse de concesiones de menos de 500 hectáreas, cumplir alguno de los criterios de trabajo ya previstos, inscribirse en ENAMI u otra entidad compradora que determine el reglamento y mantener el beneficio cada cinco años.
El segundo grupo corresponde a ajustes normativos: mantener en sede reglamentaria la regulación de la unidad de producción minera, reincorporar la distinción entre realidades metálicas y no metálicas, sacar del texto legal el plazo de pago para permitir periodos excepcionales y eliminar normas de información que hoy generan cargas innecesarias.
El tercer eje aborda los remates de concesiones morosas. Las modificaciones limitan la obligación de republicar y fijar nueva fecha a los errores esenciales del listado, como la identificación del titular, la inscripción o el rol de avalúo, y disponen que las demás correcciones se notifiquen por aviso diario, con el envío de una lista actualizada por parte de la Tesorería cinco días hábiles antes del remate. Se agiliza la tasación de costos posterior, se evita un segundo remate cuando el adjudicatario no paga el precio, se acelera la declaración de terreno franco si no hay oferentes y se ordena el procedimiento de cancelación de la concesión ante el conservador de minas.
El cuarto bloque reúne las normas transitorias, destinadas a que la entrada en vigencia sea gradual y resguarde la certeza jurídica de los procesos en curso. El subsecretario resumió los efectos esperados en cuatro resultados: mayor seguridad para los titulares, menores cargas regulatorias, mejor focalización de los beneficios y remates más eficientes.
LA AUDIENCIA DEL SINDICATO DE POTRERILLOS
En el segundo punto de la tabla, la comisión recibió a dirigentes del sindicato número 2 de Potrerillos, de la división El Salvador, encabezados por su presidente, Andrés Pizarro, junto a la secretaria Karen Ponce, el tesorero Pedro Muñoz, los directores Priscila Castillo y Patricio Elgueta y la asesora sindical Lisette Cortés. También intervino el presidente de la Confederación Minera de Chile, Hugo Páez.
Pizarro presentó un informe sobre la valorización estratégica del complejo industrial y recordó que el 13 de junio de 2025 la fundición sufrió un incidente estructural que derivó en el colapso de la chimenea de la planta de ácido, tras años de inversión insuficiente en mantención. Desde entonces, dijo, la fundición permanece detenida, pese a que el directorio anterior de Codelco había autorizado fondos para la reparación y a que el nuevo directorio congeló esos recursos.
El dirigente sostuvo que equipos ya adquiridos, como un convertidor Pierce-Smith y un horno anódico, permanecen almacenados a la espera de una definición, lo que a su juicio constituye un daño patrimonial. Recordó que la fundición tiene una capacidad de 680 mil toneladas anuales, que en 2024 alcanzó las 600 mil toneladas y que cumple la normativa ambiental del decreto supremo 28, además de contar con experiencia para procesar concentrados complejos, con altos contenidos de arsénico y bismuto.
También aludió al ácido sulfúrico, cuyo precio se sitúa entre 350 y 400 dólares por tonelada y que resulta clave para los proyectos de óxidos de la zona. Citó un ejercicio de 2023, en el marco de la ley 20.551 sobre cierre de faenas, que estimó en 480 millones de dólares el costo de remediación asociado a un metro de profundidad, mientras que un estudio posterior detectó daño hasta los cuatro metros. Añadió que un cierre trasladaría ese costo al fisco y golpearía el empleo regional, que ya alcanza una tasa de 9,5 por ciento, con Diego de Almagro y Chañaral entre las comunas más expuestas.
Entre sus peticiones, planteó que el Ministerio de Minería intermedie para poner fin a la evaluación económica y liberar los fondos aprobados por Cochilco, que se instalen los equipos ya comprados y que se explore una alianza con Codelco bajo un esquema de co-inversión o de maquila para la pequeña y mediana minería. Asimismo, pidió que Potrerillos sea considerado polo industrial en los estudios de factibilidad de los proyectos de litio y cobre de la zona, y advirtió que la paralización afecta el suministro de ánodos que exige la ley 21.546 para la refinería Ventanas.
El director Patricio Elgueta describió un escenario de incertidumbre para los trabajadores y la comunidad, agravado porque Codelco tampoco considera la producción de la fundición para 2027 y porque un estudio interno de la estatal, que se conocería en noviembre, podría retrasarse aún más. Hugo Páez respaldó la presentación y llamó a avanzar hacia una política minera de Estado que fortalezca fundiciones y refinerías, en un contexto de desempleo de 11,7 por ciento en la provincia de Huasco, y propuso la creación de un comité especial sobre Potrerillos.
El tesorero Pedro Muñoz advirtió que las tres fundiciones de Codelco atraviesan una situación crítica: Caletones requeriría cerca de 900 millones de dólares, Chuquicamata unos 600 millones y Potrerillos alrededor de 250 millones. Destacó que en el distrito de Diego de Almagro hay una docena de prospectos mineros en desarrollo y una demanda creciente de ácido, y afirmó que invertir en Potrerillos permitiría sumar 400 mil toneladas de cobre fino al año, elevando la producción desde 1,3 a 1,7 millones de toneladas, en un distrito con recursos para cien años más.
La secretaria Karen Ponce puso el foco en la salud mental de los trabajadores, que permanecen en capacitaciones prolongadas sin tareas efectivas, y pidió internalizar las labores de mantención crítica, hoy mayoritariamente en manos de contratistas. Subrayó que Potrerillos es la única fundición de Codelco preparada para mezclas de concentrados complejos, mencionó el potencial de las tierras raras asociadas a la refinación y recordó que la refinería Ventanas opera muy por debajo de su capacidad.
LAS INTERVENCIONES DE LOS SENADORES
El senador Daniel Núñez planteó que el debate de fondo excede la discusión sobre fundiciones y apunta al tipo de minería que el país quiere construir. Cuestionó que la estrategia se mida solo por volúmenes extraídos y pidió incorporar cadenas de valor, recordando que el cobre verde exige reducir la huella de carbono asociada al transporte de concentrados. Solicitó que la comisión pida a ENAMI un informe sobre el estado del proyecto de nueva fundición en Paipote y que el directorio de Codelco concurra a una sesión antes de noviembre para explicar su visión sobre Potrerillos.
El senador Renzo Trisotti manifestó empatía con la inquietud de los dirigentes y valoró los instrumentos de planificación expuestos, pero pidió antecedentes duros para adoptar decisiones. Pidió datos de producción, costos y rentabilidad de la división, el detalle de las inversiones comprometidas y su cumplimiento ambiental, el aporte efectivo a los resultados de Codelco, y estudios sobre los efectos sociales y estratégicos de un eventual cierre. También preguntó qué impide ejecutar los recursos ya autorizados por Cochilco para reparar la chimenea y cuáles serían los plazos de reactivación.
LOS ACUERDOS DE LA COMISIÓN
Los integrantes de la instancia acordaron oficiar a Codelco para conocer el estado y los plazos de la evaluación económica del smelter de Potrerillos y los criterios con que se realiza. Asimismo, se pedirá a la estatal explicar por qué no se ha ejecutado la inversión aprobada por Cochilco para reparar la chimenea de la planta de ácido, cuál es el estado de las obras inconclusas de la nave de la fundición y cuál es el valor y destino del convertidor Pierce-Smith y del horno anódico nuevos que permanecen en el patio de almacenamiento.
La comisión solicitará además una estimación del costo de cierre y remediación bajo la ley 20.551 comparado con el costo de reparación, y requerirá a Codelco precisar cómo asegurará el suministro de ánodos a la refinería Ventanas y de ácido a la división El Salvador mientras la fundición siga detenida.
También se pedirá al Ministerio de Minería informar cómo se alinea la situación de Potrerillos con la estrategia nacional de fundición y refinería, y a Cochilco detallar la autorización del proyecto de reparación de la chimenea, la fecha y el monto aprobado, su estado actual y si la estatal comunicó una reevaluación o congelamiento de esos recursos.
Se acordó notificar a ENAMI y al Ministerio para que evalúen la factibilidad de un esquema de co-inversión o maquila en Potrerillos destinado a la pequeña y mediana minería mientras Paipote siga inoperativo, y pedir un reporte sobre el estado de la inversión en la fundición Hernán Videla Lira. Del mismo modo, se requerirá a Codelco informar sobre la mesa de movilidad laboral que involucra a 107 trabajadores de la refinería y sus alternativas de relocalización, cifra que podría superar los 400 casos si la situación se extiende.
Finalmente, se solicitó al Ministerio de Minería organizar una reunión entre los dirigentes y la presidencia ejecutiva de Codelco y Cochilco, considerando que los representantes sindicales permanecían en Santiago. Los senadores acordaron además visitar la división El Salvador y reprogramar la sesión prevista en la división El Teniente, coordinando la nota enviada por la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas del Cobre con las urgencias legislativas y el inicio de la discusión presupuestaria.
SEGUIMIENTO Y ACCESO AL CONTENIDO
La grabación de la sesión está disponible en el canal de YouTube de TV Senado Chile, junto a los enlaces institucionales de esa señal, entre ellos su sitio web y sus cuentas en otras plataformas digitales, además de la vía de suscripción al canal.
Quienes deseen revisar el contenido pueden acudir directamente a esa grabación, donde queda registrado lo expuesto durante la jornada y los antecedentes que la propia convocatoria pone a disposición del público.
Nota del Editor: Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
Acerca del Autor
