PRECIO DEL LITIO AUMENTA MAS DE 100% EN EL AÑO Y ESTA EN LOS NIVELES DE FINES DE 2023
El precio del litio ha experimentado un incremento significativo durante el año 2026, alcanzando un aumento del 109% en lo que va del periodo. Hasta el martes 16 de junio, el mineral promedió US$ 18.577 la tonelada, con valores que no han descendido por debajo de los US$ 20 mil desde el 29 de abril. El punto máximo del año se registró el 12 de mayo, con US$ 23.250 la tonelada, según datos del Banco Central.
En contraste, al 16 de junio de 2025 el precio del litio no superaba los US$ 10 mil la tonelada, con un promedio de US$ 8.878. Esta comparación evidencia un crecimiento del 109% interanual.
CAUSAS DEL ALZA
Patricio Faúndez, líder de economía de la consultora GEM, explicó que el aumento responde tanto a factores de oferta como de demanda. Por el lado de la oferta, la paralización de minas chinas en julio y agosto de 2025, especialmente el yacimiento Jianxiawo de CATL, que representa el 3% de la oferta mundial, junto con la prohibición de Zimbabue de exportar concentrados de litio sin procesar, redujeron la disponibilidad del mineral. Esto contrasta con el exceso de oferta registrado a inicios del año anterior.
En cuanto a la demanda, Faúndez señaló que se ha fortalecido debido al crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía solar y eólica. El boom del litio se inició en 2021 con el aumento de la demanda de vehículos eléctricos, llevando el precio a US$ 33 mil a fines de ese año y a un máximo de US$ 70 mil en noviembre de 2022. Luego de ese pico, apareció una ola de nueva oferta del mineral.
EXPORTACIONES SUPERAN LOS US$ 2.600 MILLONES
Las exportaciones de litio de Chile durante los primeros cinco meses de 2026 alcanzaron los US$ 2.639 millones, considerando carbonato, hidróxido y sulfato. Esta cifra representa un aumento del 178% respecto a los US$ 950 millones registrados en el mismo periodo de 2025. Además, es el mejor desempeño desde 2023, cuando los envíos sumaron US$ 3.476 millones.
El carbonato de litio representa el 74% del total exportado, mientras que el sulfato alcanzó US$ 568 millones, equivalente al 22% del total.
PERSPECTIVAS FUTURAS
Para igualar los precios históricos de 2022, el litio debería triplicar su valor actual, pasando de US$ 20.850 a US$ 70 mil la tonelada. Sin embargo, Faúndez considera que un alza de esa magnitud no es probable debido a la volatilidad del mercado. Según el experto, el precio podría mantenerse en los niveles actuales, con posibles correcciones dependiendo de la evolución de las minas mencionadas. Advirtió que no se repetirán los precios de 2022, pero tampoco se espera una caída a los valores de mediados de 2025, dado que los fundamentos de oferta y demanda del litio son sólidos.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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