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ISIDORA GOLD: NUEVO PROYECTO MINERO DE ORO POR US$500 MILLONES INGRESARÁ A EVALUACIÓN AMBIENTAL EN 2027
La empresa Flagship Minerals, de capitales australianos y con sede en Singapur, ingresará a tramitación ambiental un nuevo proyecto minero aurífero en la Región de Copiapó, en las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla. Se trata de Isidora Gold, antiguamente conocido como Pantanillo, que prevé producir entre 60 mil y 70 mil onzas de oro durante su primer año de operación, en 2031, lo que equivale a unas dos toneladas del metal.
El proyecto, que demandará una inversión de US$500 millones, será presentado como un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), y según confirmó el representante legal de la firma en Chile, Álvaro Florez, esperan ingresarlo durante el primer semestre de 2027.
El nombre rinde homenaje a Isidora Goyenechea, histórica empresaria del siglo XIX originaria de Copiapó, quien tuvo relevantes negocios mineros de explotación de mineral.
UNA INVERSIÓN EN DOS FASES
Flagship Minerals ya trabaja en las líneas base del EIA y en un estudio de prefactibilidad (PFS) que se espera esté listo a fin de año. De acuerdo con Florez, la compañía proyecta que el permiso ambiental tenga una duración de dos años en el SEIA y que el desarrollo del proyecto se realice en dos fases.
La primera fase contempla la inversión de US$500 millones e incluye la construcción desde 2029 hasta la operación, que se extendería por una década, aproximadamente hasta 2041. La segunda fase implicaría una inversión adicional de entre US$700 millones y US$900 millones para continuar la operación, dependiendo de los resultados de los estudios de factibilidad.
REUNIÓN CON AUTORIDADES
El pasado 9 de julio, la compañía se reunió con el subsecretario de Minería, Álvaro González, para presentarle el proyecto. A la cita asistieron el australiano Paul Lock, director general de Flagship Minerals y principal controlador; Álvaro Florez, representante legal en Chile, y Camila Cabrera.
RESERVAS Y SONDAJES
Florez detalló que se acaba de completar un estudio independiente de reservas que determinó que el proyecto cuenta con 2,1 millones de onzas de recursos definidos. Actualmente se realizan sondajes, que fueron suspendidos temporalmente por las nevazones, con el objetivo de aumentar la reserva. Según el ejecutivo, el proyecto puede llegar fácilmente a más de 5 millones de onzas.
«Se está trabajando en el PFS y en las líneas base del EIA. El PFS se espera que esté listo a fin de año», señaló Florez, quien también es director ejecutivo de Kura Minerals. El proyecto se ubica a 4.200 metros de altura sobre el nivel del mar.
EL DESAFÍO DEL AGUA
Uno de los aspectos críticos para la zona es el suministro de agua. Florez explicó que la escasez hídrica dificulta la obtención de derechos de agua para la franja. Una solución posible sería el uso de infraestructura hídrica compartida, como una planta desaladora, aunque la decisión es compleja debido a la altitud.
El ejecutivo planteó la necesidad de constituir una mesa de trabajo de Maricunga para coordinar el tema del agua entre los distintos proyectos de la zona. Puso como ejemplo el caso de Enapac, que tiene sus EIA aprobados pero no logra financiamiento, en una especie de círculo vicioso: nadie firma contratos de compra de agua con una empresa que no está financiada, y la empresa no se financia sin esos contratos.
LOGÍSTICA DEL METAL
Respecto al envío del oro, Florez describió el proceso que la minera pretende imitar cuando entre en producción: un camión Brinks lleva el oro desde la faena hasta Copiapó, luego se traslada en avión a Santiago y desde ahí se envía a Australia, para finalmente distribuirse a países como China. El producto final son lingotes de oro.
PRODUCCIÓN NACIONAL EN AUMENTO
La producción de oro en Chile alcanzó las 45 toneladas el año pasado, impulsada tanto por la gran minería del cobre, que obtiene el metal como subproducto, como por faenas relevantes que han entrado en operación, entre ellas Salares Norte, de la sudafricana Gold Fields. Se espera que la producción aurífera continúe creciendo con proyectos como Isidora Gold.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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